Hendrik Conscience was een van de grondleggers van de Vlaamse literatuur en schreef met 'De Leeuw van Vlaenderen' (1838) een van de invloedrijkste Vlaamse historische romans. Hij wordt vaak geciteerd als de man die 'zijn volk leerde lezen', omdat hij het Nederlands als literaire taal in Vlaanderen nieuw leven inblies.